Allgemein lässt sich sagen, dass der Unterschied in der Korrosionsbeständigkeit bei allen gängigen kommerziellen Aluminiumlegierungen gering ist.
Die Erklärung für die gute Korrosionsbeständigkeit von Aluminium liegt in der natürlichen Oxidschicht, die sich spontan bildet und dicht sowie isolierend ist. Die Schicht ist zudem stabil (unlöslich) in einem breiten pH-Bereich, dem atmosphärischen pH-Bereich von pH 4 bis pH 9. Die Schicht weist auch eine geringe Absorptionsneigung gegenüber SO2 auf.
Unter ungünstigen Bedingungen kann Aluminium aufgrund seines elektronegativen Charakters, d. h. seiner niedrigen Position in der Spannungsreihe verschiedener Metalle, galvanischer Korrosion ausgesetzt sein. Aluminium ist unedel gegenüber Stahl, Kupfer, Nickel und passiv im Verhältnis zu rostfreiem Stahl. Nur Magnesium und Zink sind unedler und können als Opferanode oder kathodischer Schutz für Aluminium dienen.
Galvanische Korrosion entsteht, wenn Aluminium mit einem edleren Metall oder Metallionen in Lösung in Verbindung steht. Der Kontakt kann über direkten metallischen Kontakt oder über einen Elektrolyten erfolgen.
Die effektive Methode zur Vermeidung galvanischer Korrosion besteht darin, dies bereits in der Konstruktionsphase zu berücksichtigen, indem:
- Einheitliches Material verwendet wird
- Stahl und Kupferlegierungen in der Nähe von Aluminium vermieden werden
- Gegen umgebende fremde metallische Materialien isoliert wird
- Befestigungselemente aus säurebeständigem rostfreiem Stahl oder Aluminium verwendet werden
- Nach Möglichkeit eloxiertes Aluminium verwendet wird
- Stehendes Wasser oder Feuchtigkeitsansammlungen vermieden werden
- Für Ablauf, Entwässerung sowie Belüftung konstruiert wird
- Kontakt mit starken Alkalien vermieden wird
